Κουκ, Φρέντερικ Άλμπερτ

(Frederick Albert Cook, 1865 – 1940). Αμερικανός εξερευνητής και γιατρός. Όταν ολοκλήρωσε τις σπουδές του στην ιατρική, πήρε μέρος με την ιδιότητα του γιατρού στην αποστολή του Ρόμπερτ Πίρι στον Βόρειο Πόλο (1891-92). Αργότερα συμμετείχε σε βελγική αποστολή στον Νότιο Πόλο (1897-99). Μεταξύ 1903 και 1906 ηγήθηκε δικής του αποστολής στον Βόρειο Πόλο. Ανέβηκε επίσης στο όρος Μακίνλεϊ (6.125 μ.), την υψηλότερη κορυφή της Βόρειας Αμερικής. Το 1907 ξεκίνησε για τον Βόρειο Πόλο και τον Σεπτέμβριο του 1909 ισχυρίστηκε ότι έφτασε έως εκεί τον Απρίλιο του 1908, έναν χρόνο νωρίτερα από τον Πίρι. Η δήλωσή του αυτή προκάλεσε ζωηρότατη αίσθηση και οργανώθηκαν προς τιμήν του διάφορες γιορτές από επιστημονικές οργανώσεις. Όμως, ο συμπατριώτης του και πρώην προϊστάμενός του, Πίρι, διαβεβαίωσε τους οργανωτές ότι ο Κ. δεν έφτασε ποτέ στον Βόρειο Πόλο. Η δήλωση αυτή δίχασε τον επιστημονικό κόσμο των ΗΠΑ σε δύο αντιμαχόμενες παρατάξεις και, τελικά, ο ίδιος ο Κ. ζήτησε από το πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης να εξακριβώσει την αλήθεια. Η επιτροπή των ειδικών επιστημόνων του πανεπιστημίου αποφάνθηκε ότι τα στοιχεία που παρέθεσε ο Κ. δεν ήταν πειστικά και, επομένως, ότι δεν έφτασε στον Βόρειο Πόλο. Μετά από τη δήλωση αυτή, οι διαβεβαιώσεις του, που περικλείονται στα έργα του Στην κορυφή της ηπείρου (1908) –για την άνοδό του στο όρος Μακίνλεϊ– και Η άφιξή μου στον Βόρειο Πόλο (1909), με αξιοσημείωτες για την εποχή πωλήσεις, κρίθηκαν ψευδείς. Το 1925 ο Κ. καταδικάστηκε σε 14 χρόνια φυλακή για απάτη επειδή είχε ισχυριστεί ότι ανακάλυψε τεράστιες πετρελαιοφόρες περιοχές στον Νότιο Πόλο και αναζητούσε κεφαλαιούχους για την αξιοποίησή τους. Το 1930 αποφυλακίστηκε και το 1940 αμνηστεύθηκε.